Buenas prácticas para la renovación de huertas improductivas de cacao tradicional

Abstract

Gran parte de la superficie cacaotera del país corresponde a huertas con más de 30 años, un sistema de producción nacional con baja intensidad tecnológica. Están pobladas con árboles del complejo Nacional x Trinitario, cuya población se originó en la recombinación genética de la variedad Nacional con cacao Trinitario, e incluso con cacaos Alto Amazónicos. Los árboles se originaron de semillas de mazorcas que el productor obtuvo en fincas vecinas u otras zonas. Por esta causa, la segregación genética explica la variación de la productividad entre árboles. En este tipo de huertas, el 85% de la cosecha viene del 50% de los árboles. Hay muchas plantas que producen poco o no producen. La productividad media es menor de 0,3 ton/ha, por lo que el reducido ingreso neto obstaculiza cualquier inversión para aumentar la productividad del cacao tradicional. Huertas semi-abandonadas, con deterioro avanzado y entorno ambiental de baja calidad, recortan aún más el rendimiento. El uso de prácticas de rehabilitación para recuperar la productividad es una alternativa solo para huertas con al menos un mediano desempeño productivo, usualmente dotadas de un entorno ambiental favorable (suelos profundos, buena fertilidad, etc.). En un entorno de buena calidad natural, las siembras nuevas con cacao clonal para renovar las huertas tradicionales y recuperar la productividad de la tierra sembrada con cacao, es la mejor opción.